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Las primeras referencias
históricas de Los Cristianos datan del siglo XVI cuando ya se describe la
existencia de su puerto. A lo largo de los siglos XVII, XVIII y XIX son
múltiples las incursiones piratas que amenazan a sus habitantes. El primer
establecimiento permanente de Los Cristianos se produce en los años 1860 cuando
fue descrito por Pedro de Olive como una aldea pesquera en Arona, con tres casas
de un piso, una casa de dos pisos y una choza. La población de Los Cristianos
comenzó a crecer alrededor de la segunda mitad del siglo XIX con el advenimiento
de la industria y el comercio. Con la amenaza de piratas ahora lejana, Los
Cristianos con su puerto natural prosperó como el centro de
importación-exportación del sur de Tenerife. En 1909 se construye el primer
muelle para permitir una mayor capacidad de operaciones. La agricultura no
figuró en la economía local hasta que la tierra recibiera aguas procedentes de
zonas más lluviosas. En 1.914 Teófílo Bello Rodríguez consigue llevar agua desde
Vilaflor a Los Cristianos con lo que un nuevo futuro se abre ante los ojos de
sus habitantes. Pronto se extienden los cultivos de tomates y plátanos en esta
localidad sureña.
En 1924 la población creciente promovió la construcción de una capilla que fue
demolida en 1987 para construir una nueva iglesia de mayores dimensiones. En
1934 debido al aumento de la pesca y del tráfico comercial, se amplió
profundamente el puerto de Los Cristianos con el fin de que pudiera acomodar más
y mayores barcos. En 1975 se inauguró la ruta marítima de transporte diario de
pasajeros y mercancías entre Los Cristianos y San Sebastián de La Gomera. En
tiempos de la Segunda Guerra Mundial se construyeron tres pequeñas fortalezas en
la línea de costa de Los Cristianos como defensa ante una posible invasión
británica. Algunas de estas fortalezas permanecen intactas actualmente.
Fue a partir de la segunda mitad del Siglo XX cuando la economía de la población
empezó a cambiar, pasando de una original basada en el cultivo y la pesca a la
actividad turística. Los primeros turistas que llegaron fueron mayoritariamente
nórdicos, sobre todo suecos, que dieron origen a una de las principales calles
de la población, la Avenida Suecia. Estos primeros turistas empezaron a venir
con fines terapéuticos debido a las excelencias del clima de la zona. A partir
de ahí el turismo ha ido creciendo hasta nuestros días, convirtiéndose de forma
exclusiva en la base económica de la población, la cual a su vez sufrió un
importante aumento.
Playas
En Los Cristianos hay dos
importantes playas de la isla de Tenerife: La playa principal (Playa de Los
Cristianos) es una playa arenosa abrigada por el puerto que dispone de duchas,
área de deportes acuáticos y de playa, área de juegos para niños, servicios y
vestuarios y buenos accesos. La otra es la Playa de Vistas que está localizada
en una bahía más cercana al puerto. Se trata de una playa artificial de fina
arena blanca protegida por un rompeolas que también dispone de instalaciones
similares a la anterior. Existe también una solitaria cala rocosa con una
pequeña playa de arena negra que es frecuentada por naturistas y nudistas.
Economía
Hoy en día Los Cristianos es un
núcleo turístico que atrae a cientos de miles de visitantes cada año. Además es
el principal núcleo comercial del sur de Tenerife, con calles que ofrecen
tiendas y restaurantes, bares de tapas, centros comerciales, etc.
El recinto portuario de Los
Cristianos ocupa el primer lugar de España en cuanto al tráfico de pasajeros
gracias a sus enlaces con los Puertos de San Sebastián de La Gomera, La Estaca
en El Hierro y Santa Cruz de La Palma. A esto se une los diversos barcos que se
dedican a la práctica de excursiones turísticas por zonas cercanas como los
acantilados de Los Gigantes, Masca o, las visitas a los cetáceos que habitan en
las inmediaciones de este puerto. |
